कोलंबो: आयरलैंड क्रिकेट टीम को ओमान के खिलाफ शनिवार को खेले जाने वाले मुकाबले से पहले करारा झटका लगा है। टीम के कप्तान पॉल स्टर्लिंग घुटने की चोट की वजह से टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं। उनकी जगह टीम में 20 साल के युवा बल्लेबाज सैम टॉपिंग को शामिल किया गया है। स्टर्लिंग की गैरमौजूदगी में उपकप्तान लोर्कन टकर टीम की कमान संभालेंगे।

ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टी20 विश्व कप 2026 के मुकाबले में पॉल स्टर्लिंग ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी के दौरान सातवें ओवर में फील्डिंग करते हुए घायल हो गए थे। जोश इंग्लिस का कैच लपकने के लिए उन्होंने डाइव लगाई लेकिन जमीन पर वो घुटने के बल गिरे। इसके बाद उन्हें मैदान छोड़ना पड़ा और ऐसे में उपकप्तान लोर्कन टकर ने कप्तानी संभाली। इसके बाद दूसरी पारी में स्टर्लिंग चोटिल होने के बावजूद बल्लेबाजी करने उतरे और गेंद को मिड ऑन की दिशा में खेला और एक रन भागने की कोशिश की ऐसे में उनका घुटना मुड़ गया और बड़ी मुश्किल से रन पूरा कर सके। उनके घुटने में ऐसा दर्द हुआ कि उन्हें रिटायर्ड हर्ट होना पड़ा और दोबारा बल्लेबाजी के लिए मैदान पर नहीं लौट सके। टीम को हार का सामना करना पड़ा।

20 साल के सैम टॉपिंग बाएं हाथ के ओपनर हैं उन्होंने अबतक कोई अंतरराष्ट्रीय मैच नहीं खेला है। वह एक अच्छे विकेटकीपर भी हैं। उन्होंने आयरलैंड में पिछले घरेलू क्रिकेट सीजन में शिरकत की थी जिसमें उन्होंने टी20 फॉर्मेट में 31 के औसत से 217 रन 140 के स्ट्राइक रेट से बनाए थे। उन्होंने दो अर्धशतक सात पारियों में जड़े थे और 83 उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन रहा था।